Piel de zapa / Honoré de Balzac

La historia, que tiene varios elementos autobiográficos, fue publicada en 1831 y transcurre en París, a comienzos del Siglo XIX. Un joven escritor llamado Rafael De Valentín, desafortunado, arruinado y solo –que, en la película argentina de 1943, es interpretado por Hugo del Carril- planea arrojarse a las aguas del Sena después de haber perdido su última moneda de oro en una partida de naipes.

Todavía es de día cuando sale derrotado del garito que funciona en el Palacio Real y deambula sin rumbo por las calles de París, esperando a que se haga de noche para suicidarse sin testigos. Es entonces cuando entra a un anticuario y un hombre misterioso le ofrece la piel de zapa, un trozo de cuero mágico que cumple todos y cada uno de sus deseos al instante aunque va encogiéndose cada vez, al tiempo que va consumiendo, progresivamente, su energía vital.