A raíz de un importante debate sobre la espiritualidad durante el Concilio Vaticano II, los estudios contemporáneos ofrecen una interpretación inesperada. Esto muestra dos posiciones contrapuestas: algunos, motivados por preocupaciones religiosas, enfatizan la desafortunada división entre la espiritualidad, por un lado, y "el mundo" y las culturas modernas. Perciben que las espiritualidades emergen de las grandes corrientes oscuras y fundamentales que organizan los mundos mentales en todas sus formas.