La fe cristiana considera a San Francisco de Asís como un profeta enviado por Dios para reavivar el espíritu evangélico en la iglesia. El propósito de esta misión profética era ayudar al cristianismo a superar dos crisis importantes de finales del siglo XII y principios del XIV: la relación entre iglesia e imperio y la presencia del Islam. Las soluciones que se adoptaron entonces para resolver estos dos problemas estaban justificadas desde el punto de vista de la sabiduría humana, pero no procedían de los principios sobrenaturales del evangelio.