La figura de Jesús pobre pertenecía a la cultura medieval. El lema de la devoción cristiana en la Edad Media se derivó de la enseñanza de San Jerónimo, nudum Christum nudus sequere (desnudo para seguir a Cristo)En su irónico comentario sobre los valdenses en el Sínodo de Roma de 1179, Walter Map utilizó ampliamente esta frase. En el año 1215, Jacobo de Vitryn lo utilizó para expresar su profundo anhelo en su Vida de María de Oignies. La vida de Jesús con los apóstoles y la comunidad comercial en Jerusalén fue un modelo para la vida común (vita apostolica, ecclesiae primitivae forma).